Ellen Kuijs werkt al lang in Huygenskwartier Voorburg. Samen met Michiel Tijssen runt zij restaurant Le Barquichon, waar zij ook al stage liep tijdens haar opleiding. In al die tijd is de warme gezelligheid van het gebied een constante factor.
‘Het persoonlijke karakter, van mensen die elkaar kennen en helpen, dat trekt mij aan in het Huygenskwartier’ vertelt Ellen. ‘Het dorpse gevoel waarbij je als ondernemer echt een band opbouwt met de klanten. Die vertrouwdheid gecombineerd met de bruisende sfeer tijdens evenementen maakt het een heerlijke plek om te werken.’
Le Barquichon bestaat binnenkort 40 jaar en is daarmee het langst gevestigde restaurant in Huygenskwartier Voorburg. In 2012 namen Ellen en Michiel het restaurant over van eigenaar en chef Bard Kiepe. Sindsdien hebben zij veel gasten mogen verwelkomen, van wie de meesten graag terugkomen. ‘Ik vind het heerlijk om onze gasten een fijne avond te bezorgen, het voelt alsof ik iedere dag visite mag ontvangen. Dat was al zo toen ik nog ‘in de leer’ was. Nu hebben we alles met z’n tweeën in de hand, en zorgen we samen voor de huiskamerbeleving waar Le Barquichon al zo lang om bekendstaat.’
Ellen is naast haar werk in het restaurant voorzitter van de kernondernemers in Huygenskwartier Voorburg. ‘In overleg met het bestuur maken we het jaarprogramma, waarin we steeds naar brede thema’s zoeken. Bij vele activiteiten nemen we het voortouw in de organisatie. Dat doen we zoveel mogelijk samen met andere ondernemers in het gebied, zodat de activiteiten iets van ons allemaal zijn. Het publiek waardeert de activiteiten erg, dat is waar we het voor doen’. Persoonlijke favoriet van Ellen is de jaarlijkse intocht van Sinterklaas. ‘Voor de kinderen echt een feest om mee te maken. De spanning vooraf is vaak groot, die zie je van de gezichtjes verdwijnen als de boot van Sinterklaas aankomt. Met chocolademelk en snoepgoed in de zaak komen we die dag veel blije kinderen tegen. Het is bijna magisch, alsof je meespeelt in een film.’
Een langgekoesterde wens voor een groter terras voor het restaurant is uitgekomen. ’In goed overleg met de gemeente mogen de terrassen in de Kerkstraat vanaf 17.00 uur groter zijn. Op die momenten stappen fietsers even af om een klein stukje te lopen. De rest van de dag is de straat wel toegankelijk voor fietsers. Als we op dat soort manieren rekening kunnen houden met elkaar, zijn we samen in staat om Huygenskwartier Voorburg pittoresk én bruisend te houden.’
