Na 27 jaar verdwijnt een vertrouwd gezicht in Huygenskwartier Voorburg. Diciassette aan de Herenstraat 17a sloot op 29 juli de deuren. Eind september nemen eigenaren Yolande en Miel le Coultre definitief afscheid als modeondernemers, wanneer ook Undici sluit.
De naam Diciassette is Italiaans voor zeventien en vertelt meteen een stukje familiegeschiedenis. ‘Zeventien is ons geluksgetal’, glimlacht Yolande. ‘Miel is geboren op 17 juli, ik op 17 september en op 17 oktober zijn we getrouwd.’ De liefde voor Italië loopt als een rode draad door hun leven. ‘We komen er al jaren.’
Diciassette groeide uit tot een begrip in de regio en daarbuiten. De winkel onderscheidde zich met een persoonlijke en creatieve stijl in damesmode. Geen standaardcollecties, maar trendy en exclusieve merken, veel aandacht voor styling en een ontspannen sfeer. Vanaf de start zette het ondernemersduo in op een totaalconcept met kleding, schoenen en tassen, destijds uniek in de modebranche. Samen met hun verkoopteam stonden Yolande en Miel voor iedere klant klaar met persoonlijke aandacht en advies. ‘We wilden vooral dat vrouwen zich mooier dan ooit voelden en met een glimlach naar buiten gingen.’
Met hun jarenlange ervaring in de modewereld vormen Yolande en Miel een sterk ondernemersduo. Miel bouwde zijn kennis van de branche op als marketingmanager bij Mexx. Yolande runde eerder een groothandel, waarmee zij halverwege de jaren negentig het eerste ecologische modemerk in Nederland introduceerde.
Samen werkten zij aan de styling voor een Belgisch modebedrijf en kwam ook het modelabel Bruno Antognini op hun pad. ‘In Amsterdam hadden we een showroom voor de groothandel. Na vijf jaar hebben we die verkocht aan het moederbedrijf. Daarna zijn we gaan reizen door Nieuw-Zeeland. Tijdens die reis kwam het besef: we willen uitbouwen met retail.’
Een nauwe samenwerking met Sandwich leidde tot meerdere one brand stores, waaronder in de Haagse Frederik Hendriklaan en het Stadshart in Zoetermeer. Op het hoogtepunt werkten er zo’n dertig medewerkers. Na de bankencrisis besloten zij zich volledig te richten op hun twee winkels in het Huygenskwartier. ‘De andere winkels konden we overdoen aan collega-franchisers’, geeft Miel aan.
Ondanks economische crises, 9/11 en de coronapandemie bleef het duo overeind. ‘We hebben alles overleefd.’ Juist in die uitdagende tijden bleven creativiteit en focus op winkelbeleving hun kracht. Van originele klantmailingen tot bekroonde etalages: alles droeg de handtekening van Yolande en Miel. ‘Een winkel is als een boek’, zegt Yolande. ‘Er moet spanning in zitten. Zodra iemand binnenkomt, moet er iets te ontdekken zijn.’
‘Onze winkels zijn onze kinderen’, vervolgt het echtpaar. ‘We hebben er met heel veel liefde en passie aan gewerkt.’ De afgelopen dagen werden zij overspoeld met kaarten, cadeaus en hartverwarmende reacties van vaste klanten. ‘Soms kwamen hier zelfs drie generaties uit één familie winkelen’, aldus Miel. Hij heeft inmiddels de pensioengerechtigde leeftijd bereikt en Yolande wordt in september 67 jaar. ‘Vorig jaar vroegen we ons af: hoe lang gaan we nog door? Toen hebben we de knoop doorgehakt.’
Het echtpaar verhuist binnenkort naar Zeeland, waar Yolande is geboren. Hun huis staat inmiddels te koop. ‘Nu is het tijd om in onszelf te investeren’, aldus Yolande. ‘We kijken uit naar wandelingen langs het strand met onze hond. Ook wil ik het schilderen weer gaan oppakken. Van huis uit ben ik docent tekenen en textiele werkvormen.’
Met het afscheid van Diciassette en straks ook Undici valt het doek voor twee karakteristieke modezaken uit de Herenstraat. Voor Yolande en Miel le Coultre overheerst vooral dankbaarheid. ‘Het is een afscheid van twee winkels, maar niet van de vele warme herinneringen die wij in al die jaren hebben opgebouwd.’
